“陛下，沛县黎民……苦啊……茅檐为秋风所破，半数百姓露宿荒郊，衣难蔽体，食不果腹，日啖稀粥半碗，已是天恩……臣每见民生多艰，便如万箭穿心，夜不能寐，辗转至天明！”，县令宋庭屿正悬腕提笔，向远在应天的洪武皇帝呈递奏章。，字字恳切。“境内田土瘠薄，农人终岁劳碌，所获竟不及播下之种……臣虽欲开仓赈济，然县仓空荡如野，鼠蚁亦无粮可窃！”——自家这位县尊大人，落笔时面不改色，仿佛笔下所书皆是亲眼所见。“大人，”
师爷低声提醒，“沛县已连获五载丰稔，今岁新粮堆积如山，仓廪皆满。

昨日还遣人赴邻县雇工，专为修筑新仓呢。”

“唔。”

宋庭屿从容蘸墨，笔锋未停。

“更兼盗匪猖獗，狱舍人满为患，然山贼流寇仍四出劫掠，捕之不尽……”

他忽而顿笔，抬眼问道，“眼下牢中还有多少囚犯？”

师爷躬身答：“自大人**半年后，百姓安居乐业，县境已无匪盗。

狱卒闲坐无事，深愧白食俸禄，近日纷纷请辞。”

稍作停顿，又道，“反倒是周遭州县百姓，携家带口求入沛县籍册，县衙外日日排起长龙，仅上半年便新增万户。”

“甚好。”

宋庭屿颔首，眼中掠过一丝笑意，“下半年再添万户，方显我沛县气象。”

说罢继续运笔：

“官道崩坏多年，崎岖难行……赋税苛重，民多 ** ……”

自魂穿至大明洪武年间，每月撰写此类奏章已成宋庭屿定例。

他前世本是工厂流水线上寻常工人，因连番劳作猝然长逝，再睁眼时，便成了这七品县令。

****，乃是诛戮 ** 如割草的朱**。

为官不易。

每月奏折能否呈至御前，宋庭屿并不在意。

他只求**莫要随意加征，天子勿疑他中饱私囊便好。

故而须得哭穷——

沛县已穷至此，便是有心贪墨，又能从何处刮出一枚铜钱？

五年来，宋庭屿早已将这套说辞锤炼得滴水不漏，从民生至吏治，层层论证沛县之贫瘠困顿。

“大人将沛县治理得户户殷实、街市繁荣，却始终隐而不报，**何以知您政绩？您又如何得迁升之机？”

师爷终是忍不住叹息。

“升官？”

宋庭屿轻笑摇头，似笑非笑地瞥他一眼，“官越高，头颅落地越快。”

他将这偏僻小县经营得宛如桃源乐土，本就是为了避开明初纷乱时局，远离日后可能席卷天下的兵燹之争。

偏安一隅，自在为王，岂不快活？

“我此生所愿，无非是每日睡足醒转，抬眼便见满园春色，身侧尽是解语之人。”

他搁下笔，望向窗外熙攘街市，悠然道：“金银在手，何处不是逍遥乡？”

师爷怔了怔，终是深深一揖：“大人……通透。”

师爷似懂非懂地点了点头——横竖布政司那位捞的银子，也比不上自家老爷的手笔。

墨迹干透，奏章封好。

“送到驿馆去。”

宋庭屿伸了个懒腰。

写奏折写得乏了，得出去寻些乐子松松筋骨。

“再传话给那边，今晚我过去。

花魁和头牌都给我留着，一个也别放走。”

“大人，您日日这般左拥右抱、饮酒听曲，实在有损官声清誉啊……”

师爷皱着眉，苦口婆心地劝。

宋庭屿一拍桌案便站了起来：“本官为沛县建设呕心沥血，繁荣地方*碎了心，如今享受享受，有何不可？”

此时，通往沛县的官道之上。

一辆寻常马车正不紧不慢地前行。

车里坐的不是旁人，正是大明开国皇帝朱**与皇后马秀英。

随行在侧的，还有长子朱标与次子朱樉。

护卫与车夫，皆由神机营兵士改扮而成。

“老爷，离沛县已不足二里了。”

马秀英轻声开口，话音里透着对先祖的敬仰，“若我记得不差，此番应能寻到真正的祖地所在。”

因是微服出行，众人皆改了称呼。

朱**是“老爷”

，马秀英自然成了“夫人”

。

“嗯，咱幼时听爹提过，就是沛县没错。”

朱**点了点头。

祖地与祖坟，关乎一族兴衰气运。

对于这新立的大明王朝而言，甚至可说是龙脉所系、国运所钟。

此番朱**先回凤阳祭祖，继而悄悄携妻带子一路寻访，为的便是找到老朱家一脉真正的根源。

他虽生于凤阳，但其父祖辈实则是从别处逃荒流落至凤阳的。

幸而朱**依稀记得父亲曾提及“沛县”

二字。

“沛县可是个好地方啊！”

他感慨道，“当年汉高祖**，便是自沛县起兵，最终开创了大汉四百年基业。

待咱确定了祖地，好生修葺一番，定能庇佑我大明江山永固。”

大汉，历来是史书上强盛王朝的代称，令人心向往之。

至今天下百姓仍自称“**”

，便可见汉朝影响之深远。

朱**嘴角微扬，露出一丝笑意。

他驱除鞑虏，一生志在 ** 华夏，自然盼望大明能如汉朝一般，成为后世华夏衣冠文明的象征。

“爹，您快来看！这路……和咱们来时走的很不一样！”

两个儿子朱标与朱樉忽然齐声惊呼。

朱**眉头一皱。

次子性子跳脱便罢了，连一向稳重的太子朱标竟也这般毛毛躁躁！

“路能有什么不一样？官道总有平整坎坷之分，大惊小怪……”

他话音未落，却蓦地顿住了。

眼前已是沛县界碑。

“美丽沛县欢迎您！”

两丈高的石碑上，刻着七个苍劲大字。

界碑这边，官道破败崎岖，狭窄得连两车交错都颇为勉强；界碑那头，却是一条平坦笔直的通*大道，两侧青松耸立，路面宽阔得足以容八驾马车并行！

竟比皇城御道还要宽敞整洁。

朱**怔住了。

马车驶上那道路，平稳得几乎感觉不到颠簸，舒坦至极。

微风拂过，道旁稻田泛起层层金浪，稻香扑鼻，每一株穗子都饱满得垂下了头。

收割的农人坐在一架模样奇特的农具上，脚踩踏板，一边前行，一边便将谷子纳入囊中，脸上洋溢着满足的笑容。

“这是什么路？那又是什么农具？”

朱**一家四口皆探出头来，惊异地望着眼前景象。

“头一回来沛县吧？”

旁边一位赶着驴车的老汉笑呵呵搭话。

“这路是咱们县令大人亲自设计修建的，叫‘马路’！沛县如今共有四纵四横八条这样的大马路，小些的巷道更数不清啦。”

“那农具叫‘人力收割机’，四人一天能收十亩稻子！县令大人还说了，往后造出‘机械收割机’，一人一天便能收上百亩！”

朱**倒吸一口凉气。

一天收百亩？那怕是仙家法宝吧！即便是眼下这人力收割机，四人一日收十亩，也是闻所未闻的奇迹。

还有这马路……看老汉脸上自豪而真切的笑容，绝非作伪。

朱**也跟着笑了起来。

“你们这位县令，是个好官。”

“那当然！”

田间农人、路上行旅，纷纷竖起大拇指，“咱沛县宋庭屿宋大人，是这个！方圆百里，谁人不知，谁人不晓？”

“几位不是本地人吧？”

“是，咱们商队初来贵地，想碰碰运气做点生意。”

“那可真是来对地方喽！自打宋庭屿大人来沛县当县令，咱们这儿是一天比一天兴旺。

用县令大人的话说——百姓手里有了钱，商人的生意才好做！”

百姓七嘴八舌，赞不绝口。

朱**捋着胡须，对这位县令宋庭屿的印象愈发好了。

马车继续向城内驶去。

令人惊喜的景象接踵而至。

这马路并非寻常官道，另有讲究。

两旁划有白线，行人只可在白线外侧行走，中间车道专供车马奔驰。

所有车马须靠右而行，路中更有一道**虚线，寻常不得越线至对向车道。

行人亦不可随意横穿，每隔一段便设有一道斑马线，专供行人过路之用。

如此安排，车马行进之速**提升。

马车驶入沛县地界时，朱**第一次有了恍若隔世的错觉。

官道上车马如龙，载货的、行客的、拖粮的辎车一辆接着一辆，尘土里都是喧腾的人声。

这热闹竟比应天府皇城根下还要盛上三分——更扎眼的是那些赶车挑担的百姓脸上，见不到半分常见的愁苦麻木，反倒个个眼里透着亮，走路带风，仿佛前头真有什么好日子等着似的。

这不对。

中原在异族蹄下碾了百年，**脊梁几乎被踩断。

后来刀兵四起，又是***的血与火，才勉强挣回一片天。

他**后立刻颁了休养生息的诏令，可底下报上来的，仍是这里 ** 那里**。

但这沛县……这沛县街市之繁荣，人气之旺盛，竟隐隐让他想起史书里强唐富宋的描写。

“老爷您瞧，那是运粮的车队吧？”

马秀英的声音将他拉回神。

只见几十辆四驾大车排成长龙，沉甸甸的麻袋堆得冒尖，正往城西去。

朱**示意跟上，一路竟跟到了县衙粮仓——这一看，他倒抽了口凉气。

仓廪早已塞满，新运来的谷子无处可放，竟一袋袋挨着外墙往上垒，堆成一道金**的矮丘。

“收上来的粮，全缴到县仓？”

朱**眉头拧紧，“那百姓吃什么？”

话未落音，前头街口猛地炸开一片哄乱。

只见一座气派的赌坊里冲出七八个彪形大汉，将一个干瘦男子像扔破麻袋般摜在街心，拳脚如雨点落下。

那人起初还蜷着，很快便不动了。

有胆大的上前探了探鼻息，惊得往后一跳：

“没气儿了！”

“报官！快报官——”

赌坊离县衙不过半街之隔，捕快来得极快。

封门、圈人、单独录口供，动作利落得像演练过无数遍。

为首的班头一声令下：“赌坊主事者，押回衙门！”

朱**看得微微颔首：“若天下差役皆如此，何愁不太平。”

“太平？”

身旁忽然传来一声嗤笑。

是个扛着草靶子卖糖葫芦的小贩，“这位爷是外乡来的吧？您瞧着，这戏才刚开锣呢。”

朱**脸色一沉：“衙门明察秋毫，岂会纵凶？”

“纵凶是不会。”