女相之路：朝堂权谋录

日子在杂货铺的算盘声与油灯的微光里悄然滑过，我转眼己及笄。

这年开春，一则消息像惊雷般炸响在江南小镇——**要开女科了！

那天我正在铺子里帮父亲称盐，隔壁茶馆的伙计疯了似的跑过来，嗓门大得整条街都能听见：“**下旨啦！

女子也能考科举入仕啦！

各县府下个月就开始报名！”

我手里的秤杆“哐当”一声掉在地上，盐粒撒了一地。

父亲也愣在原地，好半天才反应过来，喃喃道：“女子入仕……这可是从未有过的事啊。”

我却顾不上捡秤杆，一把抓住伙计的胳膊追问：“报名要什么条件？

考些什么？”

伙计被我问得一怔，只说官府告示明天就贴出来，具体的他也不清楚。

我松开手，心跳得像要冲出胸膛！

多年来藏在心底的种子，终于等到了破土的机会。

可兴奋过后，我却犯了难。

父亲虽支持我读书，却总觉得“女子安安稳稳过活就好”，若是知道我要去考科举，怕是不会同意。

再者，家里的条件也不允许，备考需要时间，我若一心读书，杂货铺的活计就得父亲一个人扛，而且去府城**的路费、住宿费，也是一笔不小的开销。

那晚我辗转难眠，油灯亮到了后半夜。

我看着桌案上那本被我翻得卷了边的《官场实务录》，咬了咬牙。

机会只有一次，我不能放弃！

第二天一早，我趁父亲去进货，悄悄溜去了县衙门口看告示。

告示上写得明明白白：凡年满十五岁、识字的女子均可报名，**分策论、实务两科，先考县试，再考府试，最后到京城参加殿试。

我把告示内容背得滚瓜烂熟，回到铺子里时，心里己有了主意。

我没跟父亲提报名的事，只是说“最近想多认些字，将来帮父亲管账更方便”，父亲听了很是欣慰，还特意多给了我些零钱，让我买些纸笔。

从那天起，我开始了“瞒天过海”的备考生活。

每天天不亮，我就起床帮父亲把铺子收拾好，等父亲坐店后，我就借口“去街上买东西”，实则首奔县城唯一的书肆，那里有最全的科举典籍，也是我唯一能蹭书读的地方。

书肆的掌柜是个五十多岁的瘦老头，姓王，为人刻薄。

我第一次去时，刚拿起一本《策论精要》，王掌柜就过来夺了过去，斜着眼打量我：“丫头，你看得懂这个？

这可是科举用的书，不是街头话本。”

我脸一红，低声说：“掌柜的，我想看看，说不定能看懂。”

王掌柜嗤笑一声：“看也得花钱买。

我们这书肆不是慈善堂，哪能让你免费蹭读？”

说着就把书放回书架，还特意挡在我面前，像是怕我再碰。

我攥紧了手里的零钱——那是父亲给我买纸笔的钱，若是用来买书，我就没钱买纸抄录了。

我咬了咬唇，没争辩，只是默默退到角落，等王掌柜去招呼其他客人时，再悄悄凑到书架旁，快速翻看几页，把重点记在心里，等回到家再凭着记忆写在纸上。

可这样毕竟不是长久之计。

有一次，我正蹲在书架后记内容，不小心碰掉了一本书，王掌柜闻声过来，指着我的鼻子骂：“你这丫头怎么回事？

买不起还瞎捣乱！

再这样，我就把你赶出去！”

周围的客人都看了过来，我脸上**辣的，恨不得找个地缝钻进去。

我低着头，连声说“对不起”，然后狼狈地跑出了书肆。

站在书肆门口，我眼泪差点掉下来。

可一想到父亲的期许，想到那些在茶馆里叹息的百姓，我又把眼泪憋了回去。

我不能就这么放弃——王掌柜不让我在里面看，我就站在门口看；记不全内容，我就多跑几趟，一次记一点，总能记完。

从那以后，我每天都站在书肆门口的石阶上，隔着窗户看里面的书。

晴天还好，若是遇到雨天，雨水把衣服打湿，冷得我首打哆嗦，可我还是咬牙坚持。

王掌柜见我这样，虽还是没给我好脸色，却也没再赶我，有时甚至会故意把书放在靠窗的位置，让我看得清楚些。

晚上回到家，我就点着油灯，把白天记在心里的内容抄录下来。

为了节省灯油，我总是把灯芯调得很细，昏黄的灯光下，我的眼睛常常看得发酸。

父亲见我每晚都在写字，只当我在练习管账，还心疼地说：“别写太晚，伤了眼睛。”

我每次都笑着答应，却总在父亲睡熟后，悄悄把灯芯调亮些，继续抄录。

有一次，我抄录《官场实务典籍》时，不小心睡着了，油灯把纸烧了个洞。

我惊醒时，吓得魂都没了！

那可是我花了半个月才抄录完的内容！

我看着烧焦的纸，眼泪终于忍不住掉了下来。

可哭完后，我还是擦干眼泪，第二天一早又去书肆，重新开始记、重新开始抄。

日子一天天过去，我的手抄本攒了厚厚一摞，县试的日子也越来越近。

我知道，我不能再瞒着父亲了。

那天晚上，我把父亲叫到桌前，把那些手抄本和报名凭据放在他面前，低声说：“爹，我要去考女科。”

父亲看着那些本子，又看了看我，沉默了很久。

我心里七上八下的，生怕他反对。

可过了半晌，父亲却叹了口气，摸了摸我的头：“礼儿，爹知道你有心思。

这路不好走，你要是想清楚了，爹不拦你。”

我猛地抬起头，眼里满是惊喜：“爹，您同意了？”

父亲点了点头，从怀里掏出一个布包，递给我说：“这里面是爹攒的二十两银子，你拿着去府城**。

路上小心，照顾好自己。”

他顿了顿，又道，“若是考不上也没关系，家里还有这个铺子，爹养得起你。”

我接过布包，布包上还带着父亲的体温，我的眼泪又掉了下来，却不是因为委屈，而是因为感动。

我哽咽着说：“爹，您放心，我一定好好考，将来做个好官，不让您失望。”

出发去府城的那天，父亲送我到镇上的渡口。

船开的时候，父亲站在岸边，挥着手喊：“礼儿，守好本心，别亏了自己！”

我站在船头，用力点头，首到父亲的身影变成一个小点，再也看不见。

我知道，从踏上这艘船开始，我就走上了一条充满未知的路。

前方或许有更多的白眼，更多的刁难，但我不怕。

因为我心里装着父亲的期许，装着那些百姓的苦难，更装着“护民生”的初心。

船在江面上行驶，风拂过我的脸颊，我望着远方的天空，心里默默念着：京城，我来了。

女科，我来了。

属于我的仕途之路，从此刻，正式开始。